La Citadelle - Victoria
À l“occasion du jubilé d“or de la reine Victoria célébré en 1887, les autorités civiles à Gozo, dirigé par Monseigneur Pietro Pace, ont cherché et obtenu le privilège d'élever la commune de leur capitale Rabat, au statut officiel d'une ville, en obtenant simultanément le consentement royal et la pennission des autorités britanniques de nommer la ville en l'honneur de la reine Victoria. La citadelle surplombant Victoria se trouve sur une colline au centre de l'île. Des vestiges puniques mis au jour hors de ses murs indiquent que le site est occupé depuis au moins 2 200 ans. Les murailles de la ville des derniers jours sont en grande partie des fortifications du 17eme siècle qui ont remplacé les murs médiévaux obsolètes. Prés des marches menant à la citadelle, vous trouverez un centre des visiteurs, des silos de l'âge du bronze, un obélisque commémoratif d'aqueduc du 19eme siecle et un monument moderne rappelant la tragédie de 1551 lorsqu'une invasion barbare-ottomane saccagea toute l'île, asservissant pas moins de 5000 habitants. L'entrée d'origine de la citadelle se trouve prés des bastions Saint-Michel. Encastrée dans la muraille à la gauche de la porte, une inscription romaine commémore une statue d'un certain Marco Vallio, érigée par les habitants de Gozo vers 150 de notre ère. Sur la droite se dresse une maison gozitaine typique avec un charmant balcon sculpté en pierre, qui abrite actuellement le musée archéologique de Gozo. Ce musée expose une variété d'obj ets anciens datant du néolithique à l'ére chrétienne médiévale. En tournant à gauche sur la place de la cathédrale où une volée de marches mène à la cathédrale de Gozo dédiée à l'Assomption de Marie. Ici vous trouverez deux statues en bronze représentant le pape Pie IX, qui fonda le diocèse de Gozo en 1864, et le pape Jean-Paul II qui visita l'île en 1990. La cathédrale a été reconstruite au début du 18eme siecle sur le site d'une église plus ancienne et d°un temple romain. La cathédrale est célébre pour un dôme qui n'existe pas ! Ce qui frappe le visiteur en entrant dans l'église, c'est un dôme peint en perspective - une illusion d'optique représentant un dôme imaginaire. L'oeuvre parfaitement exécutée, du pinceau de l'artiste sicilien Antonio Manuele, a été achevée en 1739. Sur le côté ouest de la place de la cathédrale, se trouve le palais du gouverneur, du 17VIIe siecle, siege de l“autorité administrative des Chevaliers de Saint-Jean, qui abrite actuellement les tribunaux de l”île. Une prison publique, également utilisée par les chevaliers, survit encore dans le coin extréme gauche de la place. Les anciennes prisons sont ouvertes aux visiteurs qui pourront observer des graf?tis griffonnés sur les murs par les prisonniers. Une superbe vue a 360 degrés sur l'île de Gozo vous attend sur les hauteurs des murailles de la ville. En montant, vous remarquerez qu'à l'exception de quelques musées et boutiques, la maj eure partie de la citadelle est en ruine - la conséquence du tremblement de terre de 1693. Aujourd'hui, seule une poignée de personnes vivent encore dans les murs de la citadelle.
